Грузия-это страна с богатыми традициями баскетбола. Поклонники баскетбола со стажем и молодые фаны, посвященные в историю этой популярной игры, знают об успехах тбилисского «Динамо» в 1950- 1960-х годах в Чемпионатах и Кубке СССР, а также о выходе ведущей команды Грузии в финал Кубка Европейских чемпионов 1960 и завоевании им КЕЧ в 1962 году после победы над мадридским «Реалом» в Женеве (90:83), о выходе динамовцев Тбилиси в финал Кубка обладателей Кубков Европейских стран 1969 года, о завоевании грузинскими баскетболистами золотых, серебряных и бронзовых медалей Олимпийских Игр, ЧМ и ЧЕ в составе сборной СССР в 1950-1980-х годах.
В период независимости Грузия дала баскетболу целую плеяду ярких мастеров, которые успешно играли за сборную, за команды Европы и ряд клубов НБА. Национальная сборная Грузии с 2011 года регулярно играет в финальной части ЧЕ (2011, 2013, 2015, 2017 и 2021/22), но на ЧМ наша сборная ни разу не пробивалась- сейчас же настал такой исторический момент.
26 февраля Грузия проиграла (77:80) в Тбилиси матч второго раунда квалификационного этапа (группа L) ЧМ 2023 Исландии, но этот счет с учетом турнирной таблицы группы L и результата первой игры этих сборных в Рейкьявике( 11 ноября Грузия в гостях выиграла у Исландии 88:85) дал право Грузии выступать на ЧМ 2023, который пройдет с 25 августа по 10 сентября 2023 года в Филиппинах, Японии и Индонезии. В соответствии с жеребьевкой, прошедшей 29 апреля в Маниле, наша сборная будет играть в Японии, на острове Окинава- Грузия попала в группу F, где также сборные Словении, Венесуэлы и Кабо Верде. Там же в Окинава будут играть команды группы Е с участием Германии, Финляндии, Австралии и Японии, команды еще 4 групп (в каждой по 4 сборные ) выступят в Маниле, еще двух групп –в Джакарте. Матчи в этих группах пройдут с 25 по 30 августа, из каждой группы в следующий раунд –в более высшую группу- выходят по две команды , матчи пройдут 1 и 3 сентября, затем по две команды из каждой группы выйдут в ¼ (игры 5-6 сентября) , победители пар выступят в полуфинале (8 сентября), финал и матч за третье место -10 сентября.
Каунас, Чекавичус, Шенгелия В рамках подготовки к ЧМ сборная Грузии провела в июле сборы-сперва в Тбилиси, а с 21 июля -в Италии, в г.Тревио, где 29 июля сыграла в товарищеский матч со сборной Египта, эта закрытая для зрителей встреча завершилась победой Египта 81:76 .
30 июля сборная Грузии вылетела в Вильнюс, оттуда на автобусе добралась до Каунаса, где 1 августа сыграла товарищеский матч с Лиетувой в присутствии 7 тысяч зрителей. Среди них было около 35 фанов сборной Грузии-жителей разных городов Лиетувы и сотрудники посольства Грузии Вильнюсе, а также специально приехавшие из Риги 1)председатель действующего в Латвии грузинского общества «Самшобло» , призер чемпионатов мира и Европы по каратэ среди ветеранов, с 1970 года проживающий в Риге уроженец Очамчирского района Имеди Кокая 2)ветеран баскетбола Латвии , в последние годы игрок команды ветеранов "Докс" Елгава (выступает в чемпионате Латвии среди ветеранов ), владелец компании по производству спортивной продукции "Bars" Янис Бацанс и автор этих строк. Хотелось бы поблагодарить известного литовского кинорежиссера Римвидаса Чекавичуса за внимание к гостям из Риги во время пребывания в Каунасе. Римвидас -режиссер шести документальных, телевизионных фильмов по спортивной тематике-о баскетболе и футболе. Сейчас он снимает фильм о знаменитом литовском баскетболисте П.Янкаускасе - рекордсмене по количеству игр в Евролиге . В рамках создания этого фильма 31 июля он записал в Каунасе видеовоспоминания капитана сборной Грузии Торнике Шенгелия , который не раз играл в матчах против Янкаускаса и общался ним и после матчей.
Спектакль в Каунасе Матч выдался очень интересным и красивым , в самом начале игры Грузия повела в счёте 6:2, но потом хозяева овладели преимуществом , они весь матч вели в счёте -с разницей 8-13-16-19 очков .Но с начала четвертого периода сборная Грузии перехватила инициативу , применила и эффективный прессинг, в конце матча наши баскетболисты сократили счёт до минимума , а за 24 секунды до конца игры была ничья -102:102. На последней секунде Лиетува забросила победный мяч 104:102, специалисты и поклонники баскетбола в разных странах дали очень высокую оценку игре сборной Грузии. В нашей команде наиболее результативными были Торнике Шенгелия(30 очков ), Сандро Мамукелашвили(19), Георгий Шермадини(18), Тэд Макфаден (15). Многие коллеги и поклонники назвали этот матч настоящим баскетбольным спектаклем .
Фильм о грузинском баскетболе в Риге 3 августа днём сборная Грузии на автобусе приехала из Каунаса в Ригу , где в тот же день вечером и 4 августа провела предматчевые тренировки. Матч Латвия-Грузия прошел в Риге 5 августа вечером , а за четыре часа до игры в зале Ассоциации национальных культурных обществ Латвии состоялся показ документального фильма об истории грузинского баскетбола, снятый в 2012-2013 годах титулованным кинорежиссером Гоги Торадзе ( режиссер 16 фильмов по разным видам спорта , несколько из них- лауреаты. международных кинофестивалей в Милане, Неаполе, Ташкенте и Сиднее). Сам Гоги (он также снял 30 документальных фильмов по общественной ,культурной и исторической тематике ) не смог приехать в Ригу , так как в Тбилиси он работает над новыми проектами , но с согласия Г.Торадзе автор этих строк , вице-президент Ассоциации спортивных журналистов Грузии, получил право на показ фильма об истории грузинского баскетбола в Риге . Показ был посвящен отмечаемому в нынешнем году столетию баскетбола Грузии. Организаторами показа были Имеди Кокая и Янис Бацанс (их титулы указаны в первой части этой статьи ). Среди зрителей были (1) знаменитый в недавнем прошлом баскетболист, а ныне вице-президент Федерации баскетбола Грузии Николоз Цкитишвили - он начал карьеру в конце 1990 -х годов в грузинском клубе "Колха "Сухуми под руководством тренера Важа Кварацхелия , затем играл в командах стран Европы и пять лет в клубах НБА, (2) бывший главный тренер национальной сборной Латвии Арнис Вецвагарс, (3)бывший баскетболист юношеской сборной Латвии , а в последние годы организатор успешных проектов по развитию баскетбола Латвии и развитию гольфа в Грузии Раймондс Элбакианц, (4) ветераны баскетбола из нескольких городов Латвии и члены национальных сборных Латвии среди ветеранов в возрастных категориях свыше 45,50,55 и 60 лет.5)несколько представителей грузинской диаспоры Латвии.
Перед началом показа собравшиеся минутой молчания почтили память тех граждан, которые погибли в грузинском курорте Шови в результате стихийного бедствия (3 августа).
Затем автор этих строк предоставил собравшимся информацию о Г.Торадзе , о фильме (авторы сценария Нона Гамбашидзе и Акакий Гвимрадзе). После показа фильма (в нем есть и несколько кадров из истории встреч клубов Грузии и Латвии 1950-1960 годов ) перед собравшимися выступили Н.Цкитишвили, А.Вецвагарс и Р.Элбакианц, И.Кокая,Я.Бацанс и А.Карклинс .Они указали на значимость создания и показа таких фильмов для истории баскетбола, для молодых спортсменов , для тренеров и поклонников баскетбола.Руководитель фонда имени Яниса Думиньша , магистр экономики Андрис Фелдманис рассказал о том , что знаменитый хормейстер , заслуженный деятель искусств Латвии и Грузии Янис Думиньш (1922-2011) в молодости был увлечен баскетболом, а в период жизни в Тбилиси (в 1957-67 годах он был дирижером Государственной хоровой капеллы Грузии , а в 1982-85 -главным хормейстером Тбилисского театра оперы и балеты ) посещал матчи с участием местного "Динамо " и рижских команд СКА и ВЭФ, общался с баскетболистами.
После показ фильма большинство участников мероприятия направились в Arena Riga на товарищеский матч сборных Латвии и Грузии. На этот раз наши баскетболисты лишь в первом периоде на равных сыграли с соперником , потом преимущество было у Латвии ,которая выиграла матч 82:57.
Турнир в Тбилиси Сборная Грузии 12 августа в Тбилиси в рамках проводимого здесь турнира сыграет с Иорданией , 13 августа с победителем пары Монтенегро -Иран, а 14 августа с Ираном . 17 августа сборная Грузии вылетит в Японию , где в Окинава 22 августа сыграет товарищеский матч с Австралией, а 26, 28 и 30 августа -матчи группового этапа ЧМ.
Тенгиз Пачкория , специально из Каунаса и Риги